Немецкие ученые обнаружили гриб Кордицепс однобокий, (Ophiocordyceps unilateralis), который уже в течение 48 млн. лет паразитирует, внедряясь в организм муравьев-древоточцев .Споры грибка попадают на муравья, когда тот спускается на землю в поисках пищи и оказывается не в то время и не в том месте. Они входят в тело насекомого через его дыхательные вентиляторы и начинают поражать мягкие ткани. Грибок выделяет в организм муравья определенные вещества алкалоидной группы, которые, возможно, и помогают ему «руководить» насекомым.  Для существования этому паразитическому грибку нужны особые условия. Он развивается только на нижней части листа при высокой влажности и при температуре между 20 и 30 градусами Цельсия. Вот он и заставляет муравья-зомби подыскивать подходящее место. Зараженный муравей либо сам уходит из колонии, ведомый грибом-паразитом, либо его выпроваживают сородичи, чтобы избежать дальнейшего распространения заражения. Несколько дней муравей скитается по свету, пока грибок не созреет. Ученых поразил тот факт, что все муравьи погибают на 25-30-сантиметровой высоте от земли, главным образом на северной стороне дерева или растения и с нижней стороны листа, вцепившись своими челюстями в центральную жилку. Найдя подходящее место, муравей погибает, так и не разжав челюсти. После гибели «таксиста», кордицепс однобокий начинает прорастать внутри всего тела. Мягкие ткани он превращает в сахара, которые помогают ему развиваться, а экзоскелет укрепляет, затягивая слабые места и создавая для себя, таким образом, надежную защитную оболочку. Мышцы, контролирующие сжатие челюстей, он не трогает. Это позволяет телу муравья первое врем держаться на листке. Как только гриб созреет, на 4-10 день из затылка муравья прорастает отросток с небольшим шариком по середине, в котором содержатся сотни тысяч спор. Они распространяются на площади в 1 кв. м. под листом. Все муравьи, которые в тот момент оказались в этом месте, будут заражены и все повторится по новой. Наблюдать такую картину можно в странах, где живут муравьи-древоточцы. Это тропические леса Африки, Бразилии, Таиланда, Японии и др. Также этот гриб был обнаружен в Германии.

המידע נלקח מתוך מאמר ב-/www.hayadan.org.il