Ученые обнаружили ранее неизвестный, но при этом весьма многочисленный и распространенный тип живых организмов - необычных грибов, лишенных хитиновой оболочки. Они получили временное название Cryptomycota - "тайные грибы".

Команда ученых, возглавляемая Томасом Ричардсом (Thomas Richards), провела анализ ДНК организмов, живущих в небольшом пруду в студгородке Эксетерского университета, Великобритания. Ученые рассчитывали обнаружить пару-тройку новых видов. Но на удочку попалась группа, которая почти удвоит число известных науке грибов.

В ходе анализа образцов из пруда ученые обнаружили неизвестные последовательности ДНК. Исследователи создали флуоресцентный маркер, который соединялся только с ними и проследили, кто же является их носителем. Таинственными незнакомцами оказались яйцевидные клетки размером в 3-5 микрометра. Генетически они сходны с другими грибами, но разительно отличаются отсутствием хитинового покрова, который раньше был одним из определяющих признаков царства грибов.

Дальнейший анализ показал, что представители типа Cryptomycota (тип - таксономическая единица, следующая за царством) встречаются почти во всех пресных водоемах, почвах и морских отложениях - везде, кроме разве что открытого океана. Результаты исследований авторы опубликовали 11 мая в Nature.

Отсутствие жесткого хитинового покрова позволяет этим одноклеточным паразитировать на других клетках, прикрепляясь к ним или даже живя внутри клетки-хозяина и заимствуя у него питательные вещества.

Одним из факторов, позволившим незнакомцам оставаться в тени, является их некультивируемость в искусственных лабораторных условиях. Впрочем, один представитель таинственных грибов раньше уже был известен - это род Rozella, долгое время считавшийся странным одиночкой из-за отсутствия хитина. "Мы считали, что Rozella - лишь небольшое ответвление в развитии грибов, которое осталось на обочине эволюции. Но данная статья показала, что это был представитель отдельной большой эволюционной ветви", - говорит Тим Джеймс (Tim James), специалист по генетике грибов.

Нам еще многое предстоит узнать о таинственных грибах. По-видимому, это очень успешная группа, но пока неясно за счет чего именно ей удалось достичь процветания.

 מדענים גילו מערכת נרחבת של פטריות מיקרוסקופיות בלתי רגילות, השונות מכל הפטריות האחרות בהעדרן של דפנות כיטין, אשר עד היום נחשבו למרכיב אופייני של תאי פטריות. אורגניזמים אלה זהים לפטריות אחרות ברמה גנטית ונמצאו בתוך אדמה, במקורות מים מתוקים ובמשקעי ים. הם קבלו את השם הזמני Cryptomycota - "פטריות נסתרות", כיוון שעד היום המערכת הזו נשארה מוסתרת מעיני המדענים. הגילוי התרחש במקרה, כאשר קבוצת מדענים אנגלית ערכה בדיקת DNA של אורגניזמים מיקרוסקופיים השוכנים באגם קטן בשטח הקמפוס של אוניברסיטת אקסטר (Exeter). הציפייה הייתה לגלות שניים-שלושה מינים חדשים, אך קרוב לוודאי שקבוצת האורגניזמים שהתגלתה תכפיל את מספר מיני הפטריות המוכרים למדע.

במהלך בדיקת הדגימות, שנלקחו מהאגם, גילו המדענים שרשראות DNA שאינן מוכרות להם ובדקו, לאיזה אורגניזם הן שייכות. החיפושים הובילו אותם לתאים ביצתיים בגודל 3-5 מיקרומטר. המשך הבדיקה גילה, שכיוון שלאורגניזמים החד-תאים האלה אין דופן כיטיני קשה, מאפשר להם המבנה שלהם להתחבר לתאים של אורגניזמים אחרים ואף לחדור לתוך תאים אחרים ולחיות כטפילים על חשבון חומרי המזון של הפונדקאי.

התברר, שאחד הנציגים של הקבוצה הנסתרת הזו כבר ידוע למדע - פטריות מסוג Rozella, אשר עד היום נחשבו ליוצא מן הכלל המוזר. והיום הסוג הזה נכלל בתוך ענף אבולוציוני נפרד ורחב - על פי דבריו של Tim James, המומחה לגנטיקה של פטריות.

עלינו ללמוד עוד הרבה על הפטריות המיסתוריות האלה.  הקבוצה הזאת, ככל הנראה, מצליחה ומשגשגת, אך עדיין לא ברור, כיצד הגיעה לרמת השגשוג כזאת.

עריכה והגהה - רוני איז'אק

המידע נלקח בתוך מאמר ב-rnd.cnews.ru